Marie Curie

Precursora en la ciencia y en la lucha para vencer los obstáculos que se encontró para ser mujer, Marie Curie nació en Polonia el 1867. Huérfana de madre desde los 10 años, su padre, profesor de física, la animó a estudiar a pesar de las prohibiciones y los estigmas sociales de la época.

Varsovia estaba ocupada por los rusos, que tenían vetado el acceso de las mujeres en la universidad. Pero Marie no se dio por vencida. Buscó trabajo como institutriz y empezó sus estudios en la llamada Universidad Florant, una institución clandestina, abierta a las mujeres y que ofrecía a la juventud polaca una educación de calidad en su propio idioma.

El 1891 consiguió su objetivo: acceder en las aulas de la Universidad de la Sorbona de París, donde se licenció en Física el 1893 y en Matemáticas un año más tarde.

Al poco de graduarse conoció el profesor de Física Pierre Curie, con quien formó el tándem adecuado para investigar juntos y desentrañar las causas de la radiactividad. Se casaron el 1895 y tuvieron dos hijas.

El 1903, la Academia Sueca decidió librar el premio Nobel de Física a Marie y Pierre Curie y a Henri Becquerel por los avances que habían logrado en cuanto a la radiactividad y los fenómenos radiactivos. Marie Curie se convirtió en la primera mujer a recibir este prestigioso galardón. Unos años después, el 1911, fue reconocida con el Nobel de Química después de descubrir los elementos radio y polonio. Consiguió ser la única persona que ha obtenido hasta ahora el preciado galardón en dos campos científicos diferentes.

Su generosa vocación científica los llevó a la renuncia a patentar sus descubrimientos, puesto que consideraban que eran patrimonio de la humanidad.

Después de la muerte de su marido en un accidente el 1906, el Departamento de Física de la Universidad de París le ofreció el lugar de Pierre, y se convirtió en la primera mujer a dar clases en la Sorbona. Dos años después volvió a ser pionera al convertirse en la primera mujer a obtener una cátedra y a ejercer como jefe de laboratorio en esta misma institución.

Las investigaciones de Curie fueron pioneras, tanto que ni ella ni su marido eran conscientes de los peligros a los cuales se exponían con la radiación. De hecho, se cree que la anemia aplásica que provocó la muerte de Marie el 1934 fue a causa de los largos años dedicados a la investigación en su laboratorio. Su cuerpo fue depositado en un ataúd sellado con plomo para aislarlo de la radiación.