Belén Franch

Belén Franch Gras (València, 1984) es doctora Cum laude en Física (abril 2013) por el Departamento de Física de la Tierra y Termodinámica de la Universitat de València. Desde 2013 a 2019 trabajó como Associate Research Profesor en la Universidad de Maryland y como investigadora asociada en la NASA. Desde 2019 hasta 2022 trabajó en la Universtitat de València como investigadora distinguida, y desde 2022 es profesora titular. De manera paralela, desde 2019 es profesora asociada en la Universidad de Maryland.

Sus principales líneas de investigación se centran en la utilización de imágenes de satélites de teledetección para analizar la superficie de la Tierra. Por un lado, Belén trabaja en la estimación y análisis del albedo superficial, parámetro que medida como la energía del Sol es reflejada por la superficie de la Tierra. Este es un parámetro esencial en los modelos climáticos puesto que rige el balance radiactivo, es decir, cuánto calor absorbe o refleja una superficie. Durante su tesis, Belén desarrolló un modelo que permite la estimación de este parámetro de manera diaria y reduciendo su incertidumbre. En la actualidad, su trabajo se centra en adaptar este modelo a los nuevos sensores de media a alta resolución espacial para mejorar las estimaciones del balance hídrico. Además, lidera del grupo de trabajo de “estimaciones de rendimiento de los cultivos” dentro del consorcio internacional NASA Harvest, financiado por NASA. Además, desde 2019, es miembro de la iniciativa Group on Earth Observations Global Agriculture Monitoring (GEOGLAM), en el cual se encuentran los principales investigadores internacionales, coordinando los diferentes trabajos en la monitorización de la agricultura mediante la teledetección.

Ha participado en varios artículos en revistas SCI, capítulos de libros, guías de usuarios para la NASA y conferencias internacionales de alto prestigio. Es investigadora principal en proyectos de la NASA con gran financiación, lo cual le permite liderar un grupo de cuatro personas incluyente dos estudiantes de doctorado de los cuales es directora de tesis.

En 2018, Belen Franch fue galardonada por la NASA con la medalla de honor “Early career achivement medal” por su contribución excepcional en el campo de la teledetección y su contribución a una mejor comprensión del sistema de la Tierra y sus recursos agrícolas. En diciembre de 2018, obtuvo la máxima puntuación de la categoría sénior en lo programa Generación Talento de la Generalitat Valenciana para la recuperación de personal investigador doctor de excelencia para el desarrollo de proyectos de I+D+I en el territorio valenciano.